벼는 익을 수록 고개를 숙인다.
고려 말기 열아홉의 어린 나이에 장원급제를 하여 스무 살에 경기도 파주 군수가 된 맹사성은 자만심으로 가득 차 있었다. 어느 날, 그가 무명선사를 찾아가 물었다.
"스님이 생각하기에, 이 고을을 다스리는 사람으로서,
내가, 최고로 삼아야할 덕목이 무엇이라고 생각하오?"
그러자, 무명 선사가 대답했다.
"그건 어렵지 않아요."
"나쁜 일은 하지 말고, 착한 일은 많이 베푸시면 됩니다."
그 말에 맹사성은
"아 아니.. 선사~ 그런 건 삼척동자도 다 아는 이치인데,
먼 길을 온 내게, 해 줄 말이 고작 그것뿐이오?"
라며 맹사성은 거만하게 말한 후 자리에서 일어나려 했다.
그러자, 무명 선사가 녹차나 한잔 하고 가라며 붙잡았다. 그는 못 이기는 척 자리에 앉았다.
그런데, 스님은 찻물이 넘치도록 그의 찻잔에 자꾸만 차를 따르는 것이 아닌가...
"스님, 찻물이 넘쳐 방바닥을 망칩니다."
맹사성이 소리쳤다.
하지만, 스님은 태연하게 계속~ 찻잔이 넘치도록 차를 따르고 있었다.
그리고는, 자신의 그러한 행동 때문에 잔뜩 화가 나 있는 맹사성을 물끄러미 쳐다보며
말했다.
"찻물이 넘쳐 방바닥을 적시는 것은 알고, 지식이 넘쳐,
인품을 망치는 것은 어찌 모르십니까? "
스님의 이 한마디에~ 맹사성은 부끄러움으로 얼굴이 붉어졌고,
황급히 일어나 방문을 열고 나가려고 했다. 그러다가, 문틀에 세게 부딪치고 말았다.
그러자, 스님이 빙그레 웃으며 말했다.
"고개를 숙이면, 부딪치는 법이 없습니다. "
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