지난 2주 사이 구글과 구글의 모기업 격인 알파벳은 1주일 간격으로 아주 놀랍고 흥미로운 사업 두 가지를 발표했습니다. 익히 구글이 수익의 일부를 사회 환원 차원으로 여러 사업들을 진행하고 있음은 잘 알려진 사실입니다만, 이번 발표된 내용은 보다 직접적이라는 점에서 보다 관심이 집중되고 있습니다.

정보가 빠른 분들이라면 대부분 이미 접하신 내용이겠지만...

우선 지난 7월 14일 알파벳이 생명과학 자회사인 베릴리(Verily)를 통해(확인해 보니 유튜브 영상은 두달 전인 5월 17일 공개되었군요.) 모기 퇴치를 목적으로 하는 디버그 프레즈노(Debug Fresno) 프로젝트를 추진하고 있다고 밝혔습니다. 직접적 퇴치는 이집트 숲(Aedes aegypti) 모기를 대상으로 하는데, 그 이유는 지카(Zika)를 비롯한 뎅기(dengue), 황열, 치군구니야(chikungunya) 등의 질병을 전염시키기 때문입니다.

퇴치 방법은 자연 상태에서 원래 존재하던 볼바키아라고 하는 세균에 감연 된 모기가 낳은 알은 정상적으로 부화하지 못한다는 연구 결과를 바탕으로 이 세균에 감염된 수컷을 방출함으로써 모기 개체수를 감소시키겠다는 겁니다.

성공 여부와 이러한 실행에 있어 찬반 여론이 있는 것도 사실이지만 어쨌든 수익을 목적으로 하는 구글에서는 대체 이 사업으로부터 얻고자 하는 바가 무엇인지 궁금하지 않을 수 없게 만듭니다.

음모론이 팽배한 세상이지만 현재 인류의 생명에 가장 위협이 되는 존재가 모기이고, 개인적으로도 여름에 모기로부터 고통받는 현실을 생각하자면 이 프로젝트는 꼭 성공했으면 좋겠다는 바램을 갖습니다. 혹, 시험 프로젝트에 성공한 이후 구글 아니 알파벳이 대놓고 돈벌이에 활용하려 할까요? 흐~

모기 퇴치 프로젝트가 인류의 건강과 직접적으로 관계된 것이라면 7월 20일 발표된 또 다른 사업은 흥미로움과 궁금증을 해소시킬 우주와 관련된 소재였습니다. 바로 인류의 달 착륙 48주년을 기념하기 위해 국제우주정거장(ISS, International Space Station)를 우주비행사의 관점에서 360도 관람할 수 있는 스트릿뷰 서비스를 제공한다는 것이었습니다.

잠시 살펴보니 저는 마치 영화 그라비티 속에 직접 들어가 보는 느낌이 들더군요. 단순히 흥미 위주만이 아니라 우주정거장 내부의 각종 주요 거점 및 장치들에 대한 설명이 곁들여져 있어 우주정거정에 전문적으로 관심을 지닌 이들이라면 이보다 좋은 선물이 없을 것 같다고 생각될 만큼 완성도가 높았습니다.

그만큼 완성도가 높은 건 그만한 이유가 있었습니다. 아래에서 직접 보시면 아시겠지만, 실제 이번 서비스의 기획의도가 우주 비행사들과 함께 우주에 있는 경험을 부여하는 데 있음을 국제우주정거장 스트릿뷰 서비스 프로젝트에 참여한 유럽우주국 토마스 페스퀫(Thomas Pesquet)은 유튜브 영상을 통해 설명합니다.

덧붙어 이번 국제우주정거장 스트릿뷰 서비스를 경험하면서 확인한 또 다른 한 가지 사실은 스트릿뷰가 앱이 아니라 별도의 앱 설치 없이도 바로 웹상에서 이용할 수 있다는 점입니다. 기존에 서비스되던 달과 화성에 수성이 추가되고 이번 국제우주정거장까지 인터넷이 가능한 컴퓨터라면 대부분 편안히 집에서 실제와 같은 경험을 할 수 있다는 건 또 다른 편리성이라고 할 수 있습니다. 대체 언제 이렇게 서비스가 된 건지... 워낙 소리 소문 없이 진행되는 구글이라서... ㅎ

아무리 마케팅적인 요소가 있다고 기본적으로 감안한다 하더라도 이쯤 되면 구글이 지구를 위한 어떤 사명을 띠고 있는 대표 기업이라고 해도 손색이 없지 않나 싶은데... 앞서도 언급했던 바이고 개인적으로도 기존 여타의 기업들과는 달라도 많이 다르다 생각하는 구글이라서 음모론은 배제하는 편입니다만, 그건 알 수 없는 영역일 뿐이고 지금으로써는 직관적으로 와 닿는 것만으로도 응원하고 싶은 마음입니다. 뭐~ 그렇다고 빠는 아닙니다.

아~ 그러고 보니 중요한 링크를 빠트릴 뻔했군요.

국제우주정거장 ISS의 내부를 구글 스트릿뷰로 보시고자 한다면 이 곳(☞자세히 보기)을 클릭하시면 됩니다. 참고로 아래의 링크는 스트릿뷰 전체 서비스로 지구, 달, 화성, 수성까지 하단 메뉴에서 선택하실 수 있습니다.

구글 스트릿뷰 웹서비스 링크